Grand Prix Festival de Karlovy Vary 1968
Trois amis quinquagénaires tuent le temps pendant un été maussade, dans une petite ville assoupie de Bohême : l’abbé Roch, le major Hugo et Dura, le maître-nageur, insatiable coureur de jupons.
Katerina, sa femme, veille au grain. Mais voilà qu’un magicien vagabond et lunaire s’installe en ville avec la jeune et ravissante Anna. Dura est le premier à tenter sa chance… à ses risques et périls !
Sensuelle et intimiste, cette partie de campagne, tirée d’une nouvelle de Vladislav Vancura, un des grands auteurs modernes de la littérature tchèque, est un film intemporel. Les dialogues très
littéraires en font une oeuvre étonnante pour l’époque. Malheureusement pour le film, en sélection officielle, il fut retiré des écrans cannois en 1968, année de l’annulation du Festival. Menzel y joue le rôle du funambule farfelu, dans une veine chaplinesque assumée.
Dans cette période 1965-70 où il signe une série impressionnante de chefs-d’oeuvre, Menzel dresse un portrait sarcastique d’un âge mûr pas si loin de la vieillesse, observant avec malice et ironie les
remous provoqués par l’arrivée d’une charmante diablesse. Son sens aigu d’un comique absurde et très visuel fait à nouveau mouche, dans une atmosphère d’une poignante mélancolie. La noirceur des
caractères est adoucie par la tendresse envers les personnages. Une oeuvre envoûtante et visuellement superbe.
Jiri Menzel
Un des cinéastes tchèques les plus importants, à la carrière émaillée de réussites artistiques et de succès publics, et marquée par des adaptations littéraires. Formé à la FAMU, il débute comme
comédien. Trains étroitement surveillés lui apporte une reconnaissance internationale, avec un Oscar
en 1966. Sa carrière, interrompue par l’invasion soviétique de 1968 (Alouettes, le fil à la patte), ne reprend qu’en 1975. Il signe depuis des films qui illustrent un point de vue mordant sur ses
contemporains (Mon cher petit village, 1986, Moi qui ai servi le Roi d’Angleterre, 2006).
Livret 16 pages : Extrait de l’autobiographie de Jiri Menzel (Rozmarna Léta – Des
années capricieuses), édition Slovart, Prague, 2013 : la genèse, le tournage et le destin du film.
Traduction exclusive + Photos de tournage inédites
